Projectontwikkelaar Global Estate Group reikt de hand naar omwonenden en gemeentebestuur voor heropmaak van site De Melkerij in Klerken
8 april 2026
De projectontwikkelaar Global Estate Group uit Oostkamp zal in nauw overleg met de omwonenden van De Melkerij, de inwoners van Klerken en het gemeentebestuur van Houthulst deze site verder vorm geven. De voorbije weken was er in Klerken onrust ontstaan door geruchten dat er zich een bouw- en afbraakfirma op de site zou vestigen. Hoewel deze plannen zich nog maar in een onderzoeksfase bevonden, veroorzaakten ze toch heel wat deining in de omgeving van De Melkerij. Na overleg met de omwonenden en het gemeentebestuur besliste Global Estate Group om deze piste niet verder te onderzoeken en werk te maken van een andere invulling. Er zal hierbij nog meer ingezet worden op wederzijdse dialoog en cocreatie zodat het project een zo groot mogelijke lokale meerwaarde kan opleveren.
De site De Melkerij in Klerken, een gebied van 6,2 hectare die bij heel wat mensen bekend staat als het oude Campina zuivelbedrijf, is een ‘brownfield’ die al meer dan tien jaar leeg stond. Global Estate Group kon de site in 2021 verwerven met als bedoeling de verloederde en verwaarloosde site en om te vormen tot een modern bedrijventerrein. Het noordelijk gedeelte van de site is conform de bestaande ruimtelijke plannen gericht op lokale bedrijven, terwijl er in het zuidelijke gedeelte een versterking van allerlei ecologische functies voorzien wordt. Daarnaast komen er enkele ondersteunende functies voor het bedrijventerrein en waterbeheer.
Bedrijventerrein niet in vraag gesteld
De voorbije weken liep er een openbaar onderzoek over de inrichting van de site. Hoewel de aanvraag voor de omgevingsvergunning enkel de aanleg van 16 KMO-units, bijhorende wegen en noodzakelijke nivellering omvatte, werden er toch 39 bezwaarschriften ingediend. Daaruit bleek vooral een diepe vrees voor overlast op vlak van geluid, stof en verkeer indien er zich naast de KMO-units een bedrijf uit de bouw- en afbraaksector zou vestigen.
Kathleen Dewulf, CEO van Global Estate Group, wijst erop dat de aangevraagde omgevingsvergunning nochtans enkel de bouw van de KMO-units betrof, maar erkent het signaal vanuit de buurtbewoners. “Nog voor het einde van het openbaar onderzoek, hadden wij zelf al verschillende gesprekken gevoerd met de omwonenden. Daaruit bleek dat zij het plan om De Melkerij te herontwikkelen genegen zijn, mits er rekening gehouden wordt met de lokale situatie en draagvlak. Wij kunnen ons als projectontwikkelaar helemaal vinden in deze vraag. We zullen daarom de lopende procedure voor de bouw van de KMO-units verderzetten, maar zullen het gecontesteerde deel van de site uit deze procedure halen. Dat geeft ons de kans om dit gedeelte helemaal opnieuw te bekijken. Het is onze ambitie om tegen de zomermaanden een nieuw projectvoorstel te ontwikkelen, en hierover dan in gesprek te gaan met de omwonenden. Samen zullen we er een mooi en geslaagd project van maken, dat zowel de buurt als de lokale ondernemers ten goede zal komen.”
.jpg)
Kansen voor bijkomende werkgelegenheid en ecologie
Jeroen Vandromme, burgemeester van Houthulst, is blij dat het dossier op die manier in een goede plooi gelegd wordt. “Er was de laatste weken veel te doen in Klerken en omgeving over de site, maar ik ben ervan overtuigd dat we nu een goed evenwicht gevonden hebben. De Melkerij wordt gerevitaliseerd tot een modern en lokaal bedrijventerrein. Op die manier komt er extra ruimte voor de lokale ondernemers, wat zal resulteren in bijkomende tewerkstelling voor onze gemeente. Daarnaast omvat de site met haar waterbuffers, groenzones, boomgaard, enz. ook heel wat ecologische functies.”
Pieter Vulsteke is één van de omwonenden van De Melkerij, die graag bijdraagt aan de verdere uitwerking van De Melkerij: “We zijn blij dat de projectontwikkelaar met de omwonenden in dialoog wil treden over dit dossier en dat onze zorgen en vragen meegenomen worden. We hopen nu dat er in overleg met de omgeving een invulling komt zonder zware industrie of hinder van stof, geluid, geur of zwaar verkeer. Een project dat echt past in onze landelijke omgeving en een lokale meerwaarde biedt.”
Na de paasvakantie wordt gestart met opruimwerken, zoals het piepschuim dat zich op het terrein bevindt, waarmee een einde zal komen aan de verdere verspreiding van deze vervuiling.
Over Global Estate Group:
Global Estate Group werd in 2006 opgericht en pionierde in KMO-parken met een sterke focus op industriële projecten. Vanuit het hoofdkantoor in Oostkamp ontwikkelen we projecten en zetten we in op de reconversie van industriële, gemengde en residentiële projecten in Vlaanderen. Gezien de nood aan nieuwe plekken om te leven en te ondernemen stijgt, maar de ruimte schaarser wordt, onderscheiden we ons door in te zetten op toekomstbestendig vastgoed. Met een open blik op de wereld maken we lokaal het verschil door oude terreinen en gebouwen om te vormen tot nieuwe plekken om te leven en ondernemen.
